Um das Jahr 3000 befindet sich die kommunistische Weltgesellschaft in der Ära des „Großen Ringes“, einer Vereinigung aller intelligenten Rassen der Galaxis, mit denen es gelang, Kontakt aufzunehmen. Sternexpeditionen sind unterwegs, um die Kontakte zu vertiefen. Ihre Teilnehmer treffen auf ihren Reisen die merkwürdigsten Wesen an und haben mannigfache Abenteuer zu bestehen.
Auf dem Bildschirm einer Forschungsstation erblickt der Physiker Mwen Mass das schöne rothäutige Mädchen aus dem Sternbild Epsilon Tucanae. Sie ist für ihn unerreichbare Vergangenheit, denn zwischen Sendung und Empfang liegen Lichtjahre. Mwen Mass versucht, den Abgrund von Raum und Zeit zu überbrücken, die Lichtgeschwindigkeit zu übertreffen. Heimlich bereitet er das erste große Experiment vor. Es mißlingt, aber der tragische Fehlschlag weist der Menschheit einen neuen Weg zu den Sternen.
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